No último domingo, 19 de janeiro, a comunidade dos Soares, em Ponto Belo, no Norte do Espírito Santo, celebrou mais uma vez a tradicional festa de São Sebastião. O evento, que ocorre anualmente, é uma manifestação religiosa com mais de 60 anos de história, iniciada por José Soares Ferreira. A devoção surgiu como promessa para pedir proteção contra a fome, febre amarela e outras doenças que assolavam colonos e posseiros da região.
Sebastião Soares, de 75 anos, residente na fazenda localizada ao pé da Pedra dos Soares, relembra que os primeiros colonos enfrentavam sérias dificuldades com doenças e ataques de animais. Segundo ele, a promessa feita a São Sebastião foi um marco na história da comunidade. “A febre atingiu muitas pessoas e causou muitas mortes; até um cemitério foi iniciado, aqui, naquela época. Seu José Soares Ferreira fez a promessa pedindo que São Sebastião intercedesse e, no ano seguinte, a doença desapareceu”, conta o morador.
Desde então, a comunidade mantém a tradição da celebração em 20 de janeiro, com orações e manifestações de fé. No local, foram erguidos um cruzeiro e uma capela, onde a festa ocorre anualmente. O altar é erguido em meio à vegetação existente no local, e os fiéis dobram seus joelhos na pedra, de onde elevam suas preces ao santo. Contudo, Sebastião Soares – Tião Paixão lamenta o atual estado de conservação da capelinha, que apresenta sinais de abandono. “A porta apodreceu, molha por dentro, precisa de uma reforma”, afirma.
A festa atrai fiéis de diversas regiões, como São Mateus e Montanhinha, que participam das celebrações e do tradicional hasteamento da bandeira de São Sebastião.
A edição deste ano contou com apoio do prefeito Marcos Coutinho, que esteve presente e auxiliou na estruturação do evento, garantindo transporte e lanches para os fiéis e turistas. A iniciativa foi bem recebida pela comunidade, que luta para manter viva essa tradição de fé e devoção ao santo protetor contra pestes e doenças.
O prefeito Marcos Coutinho celebra a festa de São Sebastião como uma manifestação religiosa e cultural: “É bonito de se testemunhar a fé dos fiéis, que se manifestam de forma contagiante tanto na entonação de benditos como do terço cantado com a participação de senhores e senhoras de avançada idade, quanto de jovens e, até crianças”, disse.
A subida da Pedra é íngreme, e como disse o prefeito Coutinho, que também participou da subida, embora o número de participantes venha sendo reduzido, a manifestação de fé no santo festejado é bastante explícita. Momento marcante é a bênção. Os fiéis se colocam em posição de círculo, de mãos dadas, e um dos veteranos – homem ou mulher, inicia a bênção com a bandeira do santo.
Ao se aproximar a bandeira, o fiel se ajoelha para receber a bênção que lhe dará a expectativa de estar presente no próximo ano. Com o fim desta cerimônia os fiéis fazem a descida da pedra.
Tradição
Tião Soares diz que embora com número de fiéis reduzido, a festa ainda guarda a alegria da devoção a São Sebastião. Exemplo é o roubo da bandeira.
Após o encerramento das orações e a descida dos participantes, um dos fiéis sobe, às escondidas a pedra e “rouba” a bandeira que ali ficou, erguida no mastro a tremular ao vento. O objetivo do roubo é guardar, em segredo, a bandeira do santo para a festa do próximo ano.
O autor do roubo é mantido em segredo por todo o ano, até que, chegada a festa, ele enfeita a bandeira, e convida uma caravana para acompanhar a bandeira até o ‘pé-da-pedra’ onde é entregue aos demais, para juntos iniciarem a subida com a bandeira.
Esperança
O prefeito Marcos Coutinho anunciou que a festa de São Sebastião entrará para o calendário de eventos do município, e receberá a atenção e apoio da administração.
